Родился 29.03.1949 в Philadelphia. Вырос в музыкальной семье: мать, отец и сестра были прекрасными пианистами, а брат Randy (род. 27.11.1945 в Philadelphia) – трубачом. Michael в семь лет уже освоил кларнет, а затем и саксофон. Вместе с братом увлекся джазом и ритм-энд-блюзом. В 1968 г.начал профессиональную карьеру, вместе с братом Randy объединившись с Horace Silver и Billy Cobham в квартет The Dreams – там они играли авангардный джаз-рок.