Марвин Гэй (Marvin Pentz Gaye) родился в 1939 году в Вашингтоне в семье христиан. С трёх лет пел в церковном хоре, потом подростком учился играть на органе. К 15-ти годам освоил клавишные и ударные и выступал с различными уличными негритянскими группами, в том числе "The Rainbows" и "Moonglows", игравшими в стиле "ритм-энд-блюз". В 1957 году присоединился к группе "Marquees", которая исполняла романтичные джаз-баллады и даже выпустила один альбом.